金属波纹管的功能取决于它的结构，不同的结构有不同的功能，而不同的结构反映在波型上，波型是指沿轴向剖开后的波纹型式和形状。波纹管的波型根本上有U型C型、Ω型和S型，为了进步承压才能和降低刚度，又推出多层波纹管和有加强环的波纹管。
总的说来，圆环形的横截面关于接受高压力的才能是优胜的，可是许用位移较小。U型的横截面答应较大的位移而承压才能相对较低。在一般情况下，国内遍及使用的波型是U型波纹。在接受较高工作压力和较大位移的条件下，选用多层U型波纹结构。C型波纹管的刚度较大，灵敏度差，非线性误差大，一般用作密封隔离元件或挠性联接件。Ω型和S型波纹管主要使用在工作压力较高、工作位移较小的场合。例如使用在高压阀门上作密封隔离元件。
波纹管两头联接部分的端部结构有5 种根本结构型式：
（1） 内配合用N 表明
（2） 外配合用W 表明
（3） 封闭底用D 表明
（4） 没有直壁段在波峰处堵截用QD 表
（5） 没有直壁段在波谷处堵截用Qd 表明
波纹管两头端部结构由上述5种结构任意组合，对同一种波纹管能够组合成14种结构。波纹管的两头需要与相联接的零件焊接。对黄铜、锡青铜和铍青铜资料选用钎焊或银焊；对不锈钢和因科镍718等资料能够选用氩弧焊、滚焊和电子束等焊接方法。波纹管的端部结构影响着波纹管的成形工艺性，其间W 型结构的工艺性更好，主张优先选用。而N型结构的工艺性较差，对其直径D1，和Ll长度更好按有关规范和产品样本选取，不能随意选取，假如D1和L1选取的过大，在波纹管成形过程中常常在此处破裂。
